最近經常聽別人對我說：「妳的英文怎麼這麼好！」其實回想起來，我的英文在來澳洲之前並沒有那麼自信，尤其是口語能力一直是我的弱項。但在當了Au Pair之後，我感覺到自己的英文水平有了非常明顯的提升。
這篇文章將分享我作為Au Pair的經歷，以及這個工作如何幫助我大幅提升英語能力，並希望能幫助更多有意來澳洲打工或增進英文能力的朋友找到屬於自己的成長方式。
什麼是Au Pair？
首先，很多人可能對「Au Pair」這個名詞感到陌生，尤其在華人圈子中，這個概念並不普遍。AuPair是源自法語，意思是「互惠生」。
簡單來說，AuPair就是寄宿在當地家庭中，幫助照顧小孩，並在日常生活中與寄宿家庭融為一體的工作。
因為擔任Au Pair，你可以參與到澳洲當地人的生活，像是參加眾小孩們的生日派對（平均2-3周有一場），家族聚餐、節日慶祝，學校活動等。這不僅僅是一份工作，更是一種深度體驗當地文化的方式，並且能快速提升英文能力。
我的英文語言障礙
我的英文底子不差，但總是對口語感到不自信。無論是出於害羞還是怕說錯，我常常遇到一個說不出的坎。即使來到澳洲，我的語言環境依然是華人圈內的工作和生活，這導致我的英語進步緩慢。
直到去年底，我開始接觸到全英文的工作環境，但由我是個大I人，下班的自由時間大部分還是獨自做事，英文雖然有所提升，但遠遠達不到能隨心所欲對話的程度。
成為Au Pair的轉折點
真正改變我英文水平的是我在布里斯本當Au Pair的經歷。這份工作讓我每天必須與家庭中的小孩、父母、甚至祖父母進行大量對話和互動。由於和他們生活在一起，語言的練習變成了自然的一部分，我漸漸克服了開口的困難，英文語感和流利度迅速提升。
像是覺得噁的時候自然而然說出：gross!!!
想要輕鬆的罵人笨蛋時：you are a silly sausage!!!(你這個笨香腸xd)
最重要的是，當與當地家庭共同生活時，不能躲在自己舒適的語言環境裡，可以說是一種沉浸式學習。隨著日常的交流增加，我逐漸適應了英文的語調和用法，從一開始的磕磕絆絆，到後來能流暢地表達自己的想法，這段經歷讓我真正擁有了英文的「語感」。
Au Pair的工作內容
Au Pair的主要工作是幫助寄宿家庭照顧小孩，包括準備小孩的餐點、接送上下學、參與他們的課外活動等。有時也需要協助做一些簡單的家務。工作時間通常在每週25到35小時之間，根據每個家庭的需求會有所不同。
這不是一份典型的工作，我覺得這是一種靈活的生活模式。你不僅是家庭的一員，同時也成為了孩子們生活中重要的一部分，這讓我體驗到與一班澳洲打工度假完全不一樣的模式。
Au Pair的優點
• 語言環境加強：與寄宿家庭生活在一起意味著你每天都要與他們用英文交流，這種沉浸式的語言環境對提升英語口說能力非常有效。
• 文化體驗深入：作為家庭的一員，能夠更加真實地體驗當地的生活方式，了解澳洲人的日常習慣和文化背景，這比一般的短期旅遊或打工經驗更深入。
• 生活費用減輕：多數情況下，寄宿家庭會提供免費的住宿和膳食，這大幅減少生活開支。
•時間靈活：工時不算長，所以會有充裕的時間去探索當地，可以善用時間做其他事。Au Pair的挑戰
當然，這份工作也有它的挑戰：
• 適應家庭生活：作為Au Pair，你需要融入到一個完全陌生的家庭，會需要一段時間去適應他們的生活習慣和溝通方式。
• 工作和生活難以區分：由於你和寄宿家庭住在一起，工作與私人生活之間的界線有時會變得模糊，如何找到平衡點是每個Au Pair需要面對的課題。
• 薪酬不高：雖然Au Pair的待遇包含免費的住宿和餐食，但工資通常不會太高。這主要是一種「互惠」的概念，而非純粹為了賺錢。
Au Pair的待遇
Au Pair通常是包食宿，這對於在澳洲這樣高生活成本的國家來說是一項很大的福利。此外，寄宿家庭通常會支付每週的零用錢（pocket money），金額視每個家庭和工作的安排而定，通常在每週150到250澳元之間。我的寄宿家庭是支付每週350元。
雖然零用錢並不多，但考量到居住在離市區開車15分鐘的獨棟大房子內，並且擁有獨立房間和衛浴，這是一個很不錯的選擇，尤其是如果想要體驗當地生活並提升英文水平。
如何找Au Pair工作？
如果你對成為Au Pair感興趣，澳洲有許多在線平台可以幫助你與寄宿家庭進行配對，例如Aupair World和Go Au Pair等。我自己是在Facebook的布里斯本社團找到的，通常需要提供一些個人簡介、工作經驗（如果有的話），再經過視訊面談，了解一下他們家庭的需求以及感受一下聊天氛圍。
我當初完全沒有專職照顧小孩的經驗，頂多就是高中時期帶過營隊，出社會第一年帶過兒童公益活動。但因為我應徵的家庭是中國媽媽+蘇格蘭爸爸，媽媽很想要有人可以煮亞洲料理，我因此誤打誤撞的成為了他們家的Au Pair。
幸運的是，我的寄宿家庭將明確的工作內容與時間表製作好，每兩週會討論有哪些需要調整的部分，所以工作與生活的區分沒有造成我很大的困擾！
總結來說，作為一名Au Pair不僅能融入當地文化，還能大幅提升英文能力。如果你也像我一樣，對自己的英文口說感到不自信，Au Pair工作或許就是那個突破口，幫助你成為更自如的英語使用者，並在澳洲度過一段難忘的生活時光。
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